除夕来自先秦时期的逐除的习俗。据《吕氏春秋季冬记》记载,古人在新年的前一天用击鼓的方法来驱逐“疫疬之鬼”,这就是“除夕”节令的由来。据称,最早提及“除夕”这一名称的,是西晋周处撰着的《风土记》等史籍。周、秦时期,每年将尽的时候,皇宫里要举行“大傩”的仪式,击鼓驱逐疫疠之鬼,称为“逐除”,后又称除夕的前一天为小除,即小年夜;除夕为大除,即大年夜。
除夕传统习俗有吃年夜饭、点灯笼、守岁等。除夕为岁末的最后一天夜晚。岁末的最后一天称为“岁除”,意为旧岁至此而除,另换新岁。
吃年夜饭:年夜饭在除夕夜又称“团年”或“合家欢”,因为这顿饭往后就要离别旧岁迎来新岁了,所以又称“分岁”。每家每户的年夜饭都置办得非常丰盛,全家老小围在一起用餐表示和睦团圆,还须在吃饭前先供祭祖先,祈求祖先的神灵保佑。
点灯笼:除夕夜各家各户都要在家门前挂上红彤彤的灯笼,春节期间要彻夜通明。从大年三十一直亮到元宵节,寓意着益寿延年,香火不断。
守岁:除夕守岁是最重要的年俗,这天晚上,一家老小熬年守岁,达旦不眠,即使常年在外工作的人们此时也一定要赶回家团聚。