大于小于号根据开口侧为大，尖角侧为小，来辨别方向。大于号表示为“＞”，小于号表示为“＜”。这符号简单明了，通俗易懂，一侧大开口，另一侧成一尖角。大开口表示大，小尖角表示小。从左侧开口到右侧尖角的符号＞就表明左侧的元素大于右侧的元素，这符号就是大于号。左侧尖角，右侧开口的符号＜表明左侧元素小于右侧元素，这符号就是小于号。

大小于号的发明：

大小于号是英国数学家哈利奥特1631年开始采用，而他本人使用大于号、小于号的符号则因应于1631年。托马斯·哈里奥特Thomas Harriot（1560年 –1621年），是英国著名的天文学家，数学家，翻译家。他于1621年7月2日去世于伦敦。